К концу ноября речку и канал сковал лед, и подводная охота была оставлена до весны. Зимой забот у гарнизона прибавилось, зомбаки практически впали в ступор, и люди начали зачищать Город. Работали штыковыми лопатами и мачете. Морфы тоже затаились с холодами, но подвернулась новая напасть, точнее, сразу две: волки и бандиты. Волки и одичавшие собаки сбивались в огромные стаи и буквально терроризировали выездные команды, больше половины личного состава было занято не зачисткой зомбаков, а охраной зачищающих. Командование сводного отряда планировало зачистить левобережную часть города и начать налаживать мирную жизнь.
Однажды пропала связь с рейдовой группой, на подмогу тут же выдвинулись два БТР и покемон со взводом тяжелых. Рейдовая группа из троих бойцов на уазике осматривала складскую зону, фотографировали пути подъезда, пересчитывали зомбаков, следом шла разведка на БТРе, они уже открывали запертые двери, осматривали содержимое складов, изымали компьютеры из офисов, потом полученные данные анализировали и планировали маршруты выезда трофейных команд.
Рейдовый уазик попал в засаду, бойцы были расстреляны из пулемета, когда машина ехала между двух складских ангаров. Стреляли с плоской крыши административного корпуса, нападавших были четверо, все были обуты в разную обувь, с места нападения пропало оружие, боеприпасы и средства связи. Нападавшие скрылись с места на полноприводном автомобиле на шипованной резине иностранного производства. Это все, что удалось выяснить прибывшим разведчикам. Рейдовые группы усилили вторым автомобилем. Месяц ничего нового не происходило, через месяц в засаду попала ГСП.
ГСП или Группа свободного поиска – примкнувший к отряду клуб выживальщиков-экстремалов, семеро помешанных на оружии, экстремальных видах спорта и бушкрафтинге ребят и три не менее сумасшедших девчонки. Команда прибыла в расположение сводного отряда на трех подготовленных внедорожниках через три дня после эвакуации из Города. Машины остановились в почтительном отдалении от КПП, старший, по прозвищу Скипер, вышел из головного автомобиля, демонстративно снял куртку и пояс, и, оставшись в футболке и камуфляжных штанах, подошел к лабиринту из бетонных блоков, громко назвал себя и попросил встречи с командованием. По итогам переговоров небольшой отряд, сдав оружие, проехал на территорию части, а спустя три дня ребята и девчонки сдали все нормативы по физической и боевой подготовке, слегка удивив Замбоя. Как он сказал потом Бате: на собровца не тянут… пока, но в ОМОН можно зачислить кандидатами, а девчонки вообще огонь. Так небольшой отряд, названный ГСП, был зачислен в отряд в качестве отделения разведки. Батя называл их полезное приобретение номер два. Полезным приобретением номер один Батя считал занятую отрядом базу. Было еще и бесполезное приобретение, точнее два: отряд страйкболистов-сурвайвалистов и клуб исторической реконструкции. Из первых ни один не сдал нормативов по физподготовке, о боевой и речи не шло. «В народное хозяйство» - резюмировал Замбой, и тактикульные воины отправились на фортификационные работы. Группа была глубоко подкована теоретически, снаряжением и экипировкой изображала исключительно американских SEAL на Ближнем Востоке, но в копании рвов и траншей крутые воины отличились редкостной ленью и бесполезностью, как жаловался Бате Зиятдинов — бинтов и пластыря на волдыри они извели в два раза больше, чем выкопали, а жрали больше, чем рота десантников. Исторические реконструкторы, которых Батя за глаза называл хоббитами, были физически покрепче, их замечательные навыки по фехтованию страшными железяками вызвали восторг у всех присутствующих. Батя оценил боевые навыки весьма высоко, отправив рубить мясо и капусту в пищеблок и помогать Молчуну кормить поросят.
ГСП в неполном составе выехало в дальний разведывательный рейд на север от ППД. Целью рейда была разведка нескольких деревень, точнее, коттеджных поселков, на предмет наличия выживших, полезных ништяков и вообще, узнать обстановку. ГСП шла обычным порядком: головной, глубоко тюнингованный вездеходик Suzuki, в нем только водитель и оператор летящего в пятистах метрах впереди дрона, рация в машине была поставлена на постоянную передачу. Следом на дистанции 800 метров шел пикап Toyota, в нем водитель, двое бойцов на заднем сиденье, на переднем Скипер с планшетом, на который дублировался видеосигнал с дрона. Рация в пикапе была настроена на прием. И второй такой же пикап еще в трехстах метрах за первым, но в его кузове был установлен пулемет «Корд» и боец на заднем сиденье был один.
Подъехав к лесочку, вездеходик притормозил, оператор громко сказал: «33», что означало краткая остановка для разведки, машины синхронно остановились, приняв к обочине, в замыкающей машине бойцы из салона пересели за пулемет.
Дрон прошел над дорогой в лесу, ничего подозрительного замечено не было. Дрон долетел до конца лесочка, оператор повел его обратно над дорогой, зигзагами осматривая лесок, и в этот момент машинку плотно обстреляли от дальней опушки. Оператор и водитель шустро выкатились из машины и спрятались в кювете, основная группа тут же начала обрабатывать огнем предполагаемое место расположения стрелявших, оператор, не растерявшись, поднял дрона над лесом и показал группе расположение засады. Нападавших было четверо, они быстро уходили в глубь леса, причем один был ранен, и, судя по всему, тяжело. В ста метрах от опушки были замаскированы белой масксетью два снегохода, нападавшие сели на них и ушли лесом на северо-восток, дальности полета дрона не хватало для полноценного преследования, а Suzuki был выведен из строя. Пикапы подобрали дозорную группу, зацепили на жесткую сцепку вездеходик и ушли на базу, доложив по рации о происшествии, воспользовавшись кодовыми наименованиями, звучало это так: «Горячий обед в 12,45, все в коробках, без минусов, встречайте на точке 7, нужны ледянки».